“功能第一”是展覽空間設計的基本原則，它要求設計中的一切手段、目的都必須服從于功能。強調這個原則，是因為會展空間必須在短暫的展覽期間，給觀眾留下深刻的視覺印象，并且進行特定商業的推廣和主要產品的銷售。它不像商店櫥窗展示的時間較長，也不像商場的產品陳列可以數量很多。但是也應該指出，這個原則也不是絕對的。形式為功能服務，但缺少了形式的表現力，功能也必然會受到影響。在會展空間創意設計的過程中，我們可以總結出些基本的法則，概括成“一個原則”和“四個統一”。前者是針對展覽的功能與形式關系的原則后者則是正確處理在會展空間創意設計中必須面對的一些基本矛盾而概括出的基本法則。


（一）“功能第一”的原則
     在“功能第一”的原則下，會展空間搭建的布局、結構、造型、色彩等均需圍繞著展覽的真正目標而展開，即通過展覽的形式傳達必要的商品或其他信息。設計是要在參展商提供的有限的場地中盡可能地擴張會展空間的商業價值功能，不論參展租用的場地是小型、中型，還是大型的，其面積都要將會展空間設計作為一篇“文章”來做，目的是要將會展空間的商業文章做足在有限的搭建工程內提升會展空間在展覽會的競爭載體功能。設計要按照參展商的要求將這個競爭舞臺構建好。在具體的設計展位過程中，一是要科學地搭建工程結構，既穩固又實用；二是會展空間的結構要合理。例如表現高大的氣勢，或以細膩的精巧，或以清新樸實等的形式，竭盡全力表達出參展商的商業策略。


     在有限的內容中有效地提升企業品牌的社會價值。產品是企業的品牌，企業文化、企業形象更是深層次上的企業品牌，設計師在設計創意中要表現出參展商的企業形象和商業特征。在有限的平面上添加會展空間的時尚、超前消費的引導功能。設計師要充分利用、編排好參展商提供的產品、文字、圖片、影像資料等，同時也要調動藝術手段美化版面，使展臺的內容能夠恰當地配合推出新產品，運用前衛、時尚的創意，大膽地設計新造型，使用新材料和色彩，吸
引時尚消費人群。


（二）美觀與實用的統一
     美觀和實用都很重要，但更重要的是美觀與實用的結合與統一。在會展空間設計過程中，參展商與設計師常常發生沖突，其實質就是因為在美觀與實用關系處理方面的觀念不同。因此首先對會展空間設計的認識要站在相統一的立場上來對待；其次要對功能和實用的理解有所區別，才能真正認識美觀和實用相統一的重要性。


    美觀，講究的是視覺上的感受。會展空間設計在美觀方面的創意，能夠充分吸引觀眾，并給觀眾留下深刻印象；實用，講究的是物盡其用。會展空間設計在實用方面的創意，能夠充分利用場地，控制成本，甚至能夠在有限的費用內得到擴大使用的效果。


     展位間設計創意要達到美觀與實用的統一，有著基本的內在規律。在創意設計展臺達到美觀的同時，也要充分利用或拓展展覽場地的面積、空間，合理地配置展覽資源(包括展臺制作經費)以及方便制作、裝拆和運輸設計師對于設計創意，首先必須是整體地思考和規劃，在考慮造型、結構美觀的同時，也要考慮如何處理好實用的問題。既要在會展空間造型上營造美觀的氛圍，又要在結構上充分利用每一平方米的面積，拓展場地的展示空間；既充分利用現代材料的美觀性，又要在成本控制上做到經濟；既在設計上做到有美觀的創意，又要在制作上做到易組裝和拆卸，適合多次參展。